Η Βουλγαρία εκτόξευσε με επιτυχία στο διάστημα τον πρώτο τηλεπικοινωνιακός δορυφόρος της, τον BulgariaSat-1.
Για να τεθεί σε τροχιά ο δορυφόρος, σε ύψος περίπου 35.800 χιλιομέτρων, χρησιμοποιήθηκε ένας «μεταχειρισμένος» πύραυλος Falcon 9 της ιδιωτικής αμερικανικής διαστημικής εταιρείας Space X του Έλον Μασκ. Η εκτόξευση έγινε το απόγευμα της Παρασκευής, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ, με καθυστέρηση λίγων ημερών λόγω τεχνικού προβλήματος.
Ο βουλγαρικός δορυφόρος,σύμφωνα με το Αθηναϊκό πρακτορείο ειδήσεων, βάρους περίπου τεσσάρων τόνων, κατασκευάσθηκε από την αμερικανική εταιρεία Space Systems Loral. Θα παρέχει σταθερές και ευρυζωνικές υπηρεσίες δορυφορικών τηλεπικοινωνιών και εκπομπής τηλεοπτικών προγραμμάτων απευθείας στους καταναλωτές (Direct-to-Home Television-DTH), με προγραμματισμένη διάρκεια ζωής 15 ετών.
Περίπου η μισή δυναμικότητα (46%) του δορυφόρου θα χρησιμοποιηθεί από τη βουλγαρική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Bulsatcom στη Βουλγαρία και στη Σερβία. Η υπόλοιπη θα αξιοποιηθεί για τη δορυφορική εξυπηρέτηση των υπολοίπων Βαλκανίων, άλλων περιοχών της Ευρώπης και της Βόρειας Αφρικής.
Η χρηματοδότηση του κόστους της κατασκευής και εκτόξευσης του δορυφόρου -περίπου 250 εκατ. δολάρια- έγινε με τη στήριξη της κρατικής Τράπεζας Εξαγωγών-Εισαγωγών των ΗΠΑ.
«Θα πρέπει να ευχαριστήσουμε τους εταίρους μας στις ΗΠΑ, επειδή χωρίς αυτούς θα ήταν απολύτως αδύνατο να τα καταφέρουμε. Το διάστημα διαφέρει από κάθε τι άλλο», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Bulgaria Sat Μαξίμ Ζαγιάκοφ. Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του, ο βουλγαρικός δορυφόρος θα δημιουργεί έσοδα 24 έως 25 εκατ. δολ. κάθε χρόνο.
