Λίγες χρήσιμες πληροφορίες για την αμερικανική γιορτή που όλο και περισσότερο κατακτά τους Έλληνες.
Ξεκινώντας ετυμολογικά, η λέξη «Halloween» είναι συντομογραφία του «All Hallows Evening», δηλαδή της βραδιάς πριν από τη γιορτή των Αγίων Πάντων, που είναι 1η Νοεμβρίου.
Η παράδοση θέλει ότι τη συγκεκριμένη μέρα ερχόμαστε πιο κοντά με τον «άλλο κόσμο», ότι μπορούμε να έρθουμε σε επαφή με πνεύματα και νεκρούς. Τα χρώματα που παραδοσιακά συνδέονται με τη γιορτή είναι το πορτοκαλί και το μαύρο. Το πορτοκαλί συμβολίζει τη φθινοπωρινή σοδειά και το μαύρο συμβολίζει τον θάνατο ή γενικά, τον «άλλο κόσμο».
Η αρχή του εθίμου του «trick or treat» τώρα, που θέλει τα μικρά παιδιά να μεταμφιέζονται και να πηγαίνουν από σπίτι σε σπίτι, μαζεύοντας γλυκά, φθάνει στον 16ο αιώνα.
Ιρλανδοί, Σκωτσέζοι και Ουαλοί μασκαρεύονταν και έκαναν επισκέψεις σε διάφορα σπίτια, απαγγέλλοντας ποιήματα ή και ολόκληρα τραγούδια με αντάλλαγμα φαγητό, αντιπροσοπεύοντας τις παλιές θεότητες του χειμώνα που απαιτούσαν ανταλλάγματα για καλή τύχη.
Μια ακόμη εξήγηση σχετικά με το έθιμο του μασκαρέματος είναι η εξής: παλιά πίστευαν ότι οι ψυχές των πεθαμένων περιπλανώνται στη Γη ως την Ημέρα των Αγίων Πάντων. Τη νύχτα, λοιπόν, πριν από τη γιορτή, πριν από το Halloween δηλαδή, οι ψυχές είχαν την τελευταία τους ευκαιρία να πάρουν εκδίκηση από όποιον τους έκανε κακό ενώ ζούσαν, οπότε, όσοι θεωρούσαν ότι υπήρχε λόγος να ανησυχούν, μεταμφιέζονταν για να μην τους αναγνωρίσει το πνεύμα που ζητούσε εκδίκηση.
Σχετικά με τα σήματα κατατεθέν της γιορτής, δηλαδή τα κεριά και τις κολοκύθες, η ιστορία λέει πως ο Τζακ, ένας άνθρωπος που του αρνήθηκαν την είσοδο και στον Παράδεισο και στην Κόλαση, κατάφερε να αιχμαλωτίσει τον διάβολο, ο οποίος, για να απελευθερωθεί, του υποσχέθηκε ότι δεν θα τον ενοχλήσει ποτέ.
Έπειτα από μια ζωή γεμάτη αμαρτία, ο Τζακ πέθανε και, βρίσκοντας τις πόρτες του Παραδείσου κλειστές, οδηγήθηκε αναγκαστικά στην Κόλαση. Ο διάβολος, όμως, τηρώντας την υπόσχεσή του, δεν τον δέχθηκε και του πέταξε ένα κάρβουνο από τις φωτιές της Κολάσεως, το οποίο ο Τζακ πήρε και το τοποθέτησε μέσα σε ένα γογγύλι που είχε μαζί του για να τον βοηθά να βλέπει και από τότε τριγυρνά, ψάχνοντας να βρει ένας μέρος να ξεκουραστεί.
Οι μετανάστες από την Ευρώπη προς τις ΗΠΑ ήταν αυτοί που χρησιμοποίησαν πρώτοι τις κολοκύθες για τα φαναράκια τους διότι τις έβρισκαν εύκολα και ήταν φθηνές.
Την παραμονή των Αγίων Πάντων γίνεται νηστεία από το κρέας και αυτό εξηγεί την πληθώρα των χορτοφαγικών εδεσμάτων που έχουν συνδεθεί με την ημέρα, όπως οι κολοκύθες, τα μήλα κ.ά.
Η γιορτή του Halloween ξεκίνησε και στην Ευρώπη, όμως γνωστή στον κόσμο έγινε μέσα από την αμερικανική κουλτούρα.
Οικονομικό ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι στις ΗΠΑ θεωρείται η πιο προσοδοφόρα εμπορικά εποχή του έτους, μετά τα Χριστούγεννα, με τις πωλήσεις από γλυκά, κοστούμια, διακοσμητικά αντικείμενα κ.λπ. να αγγίζουν τα έξι δισεκατομμύρια δολάρια! Στην παρέλαση υπολογίζεται ότι συμμετέχουν περίπου 50.000 άνθρωποι.
