Έκανε το καθήκον του ο Παναθηναϊκός

Ο Παναθηναϊκός –όπως προστάζει η βαριά φανέλα του- έπαιξε για τη νίκη στη Λιθουανία και την πήρε κόντρα στη Ζαλγκίρις Κάουνας με 75-72, στο φινάλε της πρώτης φάσης.

Έτσι, οι πράσινοι τερμάτισαν στην τρίτη θέση και αποφεύχθηκε ο ελληνικός εμφύλιος στο Top-16, καθώς «πέφτουν» πάνω στον όμιλο της Φενέρμπαχτσε του Ζοτς. Οι Λιθουανοί απ’ την άλλη θα ‘ναι εκ των αντιπάλων του Ολυμπιακού στην επόμενη φάση.

Το ξεκίνημα ήταν καλό. Και για τον Παναθηναϊκό, αλλά και για τον Τζέιμς Φελντέιν. Ο Δομινικανός γκαρντ με δικές του προσπάθειες «έχτισε» προβάδισμα για την ομάδα του (4-11, 5′). Ο Μίροσλαβ Ραντούλιτσα έδωσε λύσεις κοντά στο καλάθι, όμως και ο Γιανκούνας ακολούθησε στον ίδιο ρυθμό (16-18, 9′). Το τρίποντο του Φώτση ήταν ο… επίλογος της πρώτης περιόδου, για το 16-21 της πρώτης περιόδου.

Οι γηπεδούχοι έμειναν… πιστοί στο πλάνο τους. Βουγιούκας και Χάνλαν έδωσαν λύσεις κοντά στο καλάθι, για την ομάδα από το Κάουνας και τα δεδομένα άλλαξαν αμέσως (26-23, 15′).

Ο Καλάθης ηγήθηκε και πάλι της προσπάθειας, για τον Παναθηναϊκό, με τους Γκιστ και Ραντούλιτσα να σκοράρουν (28-31, 17′). Το φινάλε του πρώτου μέρους άνηκε στους παίκτες του Κράπικας. Ουλανόβας και Χάνλαν συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό και έτσι οι γηπεδούχοι πήγαν προηγούμενοι στα αποδυτήρια (36-34).

Ο Μαρτίνας Πότσιους έδειξε για μία ακόμα φορά τις επιθετικές αρετές του. Ο Λιθουανός γκαρντ ήταν από τους πλέον αξιόπιστους του συνόλου, δίνοντας προβάδισμα στην ομάδα του (45-43, 25′).

Η Ζαλγκίρις συνέχισε στο ίδιο τέμπο και με τους Λεκαβίτσιους και Γιανκούνας να «πληγώνουν» την άμυνα του «τριφυλλιού» «χτίστηκε» διαφορά (51-45, 27′). Η συνέχεια άνηκε στη Ζαλγκίρις, η οποία χάρη σε ένα εκπληκτικό τρίποντο του Μάντας Καλνιέτις βρέθηκε σταθερά στο +6 (58-52).

Η αντίδραση του Παναθηναϊκού ήταν άμεση, στο τέταρτο δεκάλεπτο. Οι «πράσινοι» ήταν αυτοί που μπήκαν πιο δυνατά και χάρη σε επί μέρους 2-10 κατάφερε να περάσει μπροστά στο σκορ (60-62, 33′). Το σκηνικό έμεινε ίδιο σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, με τον Παναθηναϊκό να προηγείται (71-72, 39′).

Τα τελευταία δευτερόλεπτα ήταν γεμάτα αγωνία. Ο Φελντέιν, αλλά και ο Διαμαντίδης με βολές έκαναν το 72-75 και όλα κρίνονταν στα τελευταία δευτερόλεπτα. Ο Μότουμ αστόχησε σε τρίποντο από τη γωνία και έτσι ο Παναθηναϊκός έφτασε στη νίκη με 72-75.

ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 16-21, 36-34, 58-52, 72-75.

ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Κράπικας): Βενέ, Λεκαβίτσιους 9, Πότσιους 8, Καλνιέτις 5, Μότουμ 2, Γιανκούνας 13, Βουγιούκας 9, Γιαφτόκας 2, Χάνλαν 19, Ουλανόβας 5.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Τζόρτζεβιτς): Πάβλοβιτς 12 (10 ριμπ.), Γιάνκοβιτς 3, Φώτσης 6, Ραντούλιτσα 6, Παππάς 1, Φελντέιν 14, Διαμαντίδης 6, Γκιστ 5, Καλάθης 14, Κούζμιτς 8.

Πηγή: Ο Φίλαθλος