Χιλή: Φωτογραφίζοντας τα βάθη του ουρανού

Συνεχίζεται παρά την πανδημία η κατασκευή του Διαστημικού Παρατηρητηρίου Vera C. Rubin στην Χιλή, ενός τεράστιου τηλεσκοπίου που διαθέτει τη μεγαλύτερη ψηφιακή κάμερα στον κόσμο που κατασκευάσθηκε ποτέ για την οπτική αστρονομία.

Το Παρατηρητήριο πήρε το όνομά του προς τιμήν της Vera Florence Cooper Rubin (23 Ιουλίου 1.928 – 25 Δεκεμβρίου 2.016), μιας Αμερικανίδας αστρονόμου πρωτοπόρου στην έρευνα για τους ρυθμούς περιστροφής των γαλαξιών, θα χρησιμοποιήσει τη μεγαλύτερη ψηφιακή φωτογραφική μηχανή στον κόσμο για να συλλάβει τις άκρες του Σύμπαντος που μας περιβάλλει, ελπίζοντας να δώσει απαντήσεις σε μερικά από τα πιο κρίσιμα ερωτήματα που απασχολούν την επιστήμη σήμερα.

Με διάμετρο 1,55 μέτρα, ένα κομμάτι γυαλιού δεν είναι παρά ένας από τους τρεις φακούς που θα αποτελούν τα διεισδυτικά μάτια μιας εντυπωσιακής αστρονομικής κάμερας, με τον οπτικό φακό να ζυγίζει περισσότερο από 3 τόνους και να έχει μπροστά του ένα τεράστιο οπτικό πεδίο που θα συγκεντρώνει το φως από δισεκατομμύρια γαλαξίες.

Παράλληλα και παρά την εργασία από το σπίτι κατά τη διάρκεια της πανδημίας της COVID-19, δεν επιβραδύνεται το ερευνητικό έργο της  ομάδας του Rubin Observatory Education and Public Outreach (EPO) και συνεχίζεται να αναπτύσσεται το πρόγραμμα που περιλαμβάνει μια ποικιλία διαδραστικών εμπειριών, με χαρακτηριστικό παράδειγμα τις διαδικτυακές δοκιμές που επιτρέπουν σε μια πολύ ευρύτερη ομάδα εκπαιδευτικών να συμμετάσχουν, έστω και από απόσταση.